Un concours de récitation 
pour « encourager les jeunes »

D’une voix un peu hésitante, Diab s’est lancé. Vêtu d’une djellaba brune brodée, le lycéen de 16 ans est le premier candidat à affronter le regard bienveillant du jury, composé d’imams et de professeurs de lecture du Coran. Ceux-ci interrompent de temps en temps sa récitation pour lui poser quelques questions, et cela semble le troubler.

À sa suite, d’autres jeunes dont l’âge ne dépasse pas 15 ans se succèdent, non sans une certaine appréhension. Des jeunes filles participent aussi au concours.

Diab s’est éclipsé de la salle juste après la fin de sa prestation. C’est la première fois que le jeune d’homme d’origine mauritanienne, venu d’Argenteuil (Val-d’Oise), participe au concours national de mémorisation et de psalmodie du Coran, dont la cinquième édition se tenait samedi 7 juin dans la Grande mosquée de Paris du 5e arrondissement, devant une petite centaine de personnes. L’adolescent assure déjà connaître par cœur 45 hizbs – versets contenus dans les sourates – sur les 60 que contient le Coran, même si sa prestation, confie-t-il, l’a un peu « stressé ».

Comme lui, une vingtaine de jeunes sélectionnés par leur imam et venus de toute la France ont participé, dans le cadre du mois de Ramadan 1438, à ce concours. Leur mission : réciter par cœur un certain nombre de hizbs dans les règles de l’art de la psalmodie.

Un concours pour « encourager » les jeunes

Le concours a pour « objectif d’encourager les jeunes qui réunissent les conditions requises pour une maîtrise de la récitation du Saint Coran », peut-on lire sur le flyer de présentation. Pour le responsable des imams de la Grande mosquée de Paris, cette compétition psalmodique est l’occasion de « rapprocher les jeunes musulmans de leur religion », à travers l’apprentissage du livre sacré et de son contenu. Il y voit une manière de combattre l’ignorance et de promouvoir les valeurs coraniques d’amour et de paix.

Djelloul Seddiki, directeur de l’Institut Al Ghazali de formation des imams et des aumôniers, rattaché à la Grande mosquée de Paris, précise que le concours vise aussi à susciter des vocations chez les meilleurs élèves des mosquées de France. « Qui sait, les candidats d’aujourd’hui sont peut-être les imams de demain », ajoute-t-il.

Pour Diab, le jeune lycéen, ce concours est l’occasion d’approfondir sa connaissance du Coran, mais ce n’est certainement pas le début d’une vocation ; il souhaite devenir médecin.

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Ramadan : le mois du Coran

Cette initiative, lancée pour accompagner le mois de Ramadan, se veut aussi un écho au succès de la tradition de la récitation, de plus en plus médiatisée par les chaînes de télévision dans le monde musulman. Pour les croyants, la mémorisation et la récitation du Coran sont avant tout un acte d’adoration.

La connaissance intégrale du Coran n’est pas une condition théologique pour devenir imam mais elle confère un véritable prestige à celui qui a fait cet effort de mémorisation. La tradition dit aussi qu’un fidèle connaissant parfaitement le Coran pourra « intercéder pour dix personnes auprès de Dieu au jour du jugement dernier ».

Pratiquer l’art sacré de la psalmodie pendant le Ramadan revêt donc un aspect particulièrement symbolique pendant le mois qui célèbre la révélation du Coran.

Pour l’heure, le nom des gagnants du concours n’est pas connu. Le jury sélectionnera trois finalistes qui seront « honorés » le 22 juin, pendant la célébration de la Nuit du Destin, qui commémore la révélation du Coran à Mohammed par l’Ange Gabriel.

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